As celebrações
eucarísticas começam a partir das 7h, no Monumento dos Mártires, em São Gonçalo
do Amarante. É esperado a participação de 40 mil fiéis nas missas e shows
católicos que estão programados.
Em maio de 2000, o papa
João Paulo II beatificou os mártires de Cunhaú e Uruaçu como exemplos de
fé cristã e defensores da Igreja Católica. Naquele ano, o Governo do Estado, em
resposta à uma solicitação da Arquidiocese de Natal, decretou o feriado de 3 de
outubro. A data é simbólica. Foi no dia 3 de outubro de 1645, que 79 religiosos
foram assassinados em Uruaçu. Dois meses antes, no dia 16 de julho, enquanto
participavam de uma missa, 69 católicos foram massacrados em Cunhaú. “Os
mártires foram escolhidos como padroeiros do Rio Grande do Norte devido à importância
do fato. Eles foram os primeiros mártires do Brasil, por isso o nome
protomártires”, explica Pe. Antônio Murilo de Paiva, capelão dos mártires.
Os católicos, segundo o
padre, veem os mártires como exemplo de fé e devoção.
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